民间广泛流传的“八仙”的故事，实际上是道教的一个神话传说，这个神话传说的形成已经上千年了，影响很大，并且深受广大民众的欢迎。尤其是由八仙故事留下来的“八仙过海，各显神通”这句话，更是家喻户晓，经常被人们所引用。

 “八仙”是哪几个仙人，传统的说法是指张果老、韩湘子、吕洞宾、钟离权、何仙姑、铁拐李、曹国舅、蓝采和八个神仙。

关于这八个仙人的来历，虽然有不同的说法，但是最基本的说法是这样的：张果老、韩湘子、吕洞宾、钟离权、何仙姑五位都有史书记载，铁拐李、曹国舅、蓝采和三位没有史书记载，都是民间传说。

张果老、韩湘子、吕洞宾、钟离权、何仙姑五位在宋代以前的史书里都有记载，其中张果老、韩湘子、吕洞宾三位，都在唐代的史书里都有记载，而钟离权、何仙姑两位则在北宋史书中有记载。

张果老最早见于唐朝蒸处诲的《明皇杂录》，后来编修的《旧唐书》、《新唐书》里都有《张果传》，这张果就是张果老，足见张果老原来是一个真实的历史人物，并不是胡编乱造的。人们说起张果老，最著名的就是张果老倒骑毛驴的形象，这一点在新、旧《唐书》里都曾经有记叙，只不过他的真实姓名叫张果，“老”是后人加上去的。但是在郑处诲的《明皇杂录》中却是这样写的：张果老“乘一白驴，日行数万里；休则折叠之，其厚如纸，置于巾箱中”，虽然没有“倒骑驴”的说法，但是说张果老骑着毛驴竟然可以“日行数万里”，休息不赶路时，居然能够把毛驴折叠起来，放进箱子里，就已经把张果老神仙化了。也有人认为，张果老“倒骑驴”的事情，应该是宋代人潘阆的事情，因为宋代诗人潘阆在游华山时，题诗有“昂头吟望倒骑驴”的句子，所以另外一位诗人魏野写诗赠他说：“从此华山图籍上，更添潘阆倒骑驴。”其实这是与张果老根本没有关系。

实际上，张果老倒骑毛驴的形象，来源于名民间传说，后来又经过戏曲舞台的相传表演，影响更加广泛，渐渐地成为文学、绘画、雕塑中常常见到的艺术形象。清朝金植《不下带编》里说：“画家有《张果老倒骑驴图》，或题其上云：‘多少世间人，不如个老汉。非是倒骑驴，凡事回头看。’”由此可见，张果老倒骑毛驴已经成为一个深入人心的艺术典型了。

韩湘子原名韩湘，历史上真有这个人，他是唐代著名文学家韩愈的侄孙，韩愈的著名的“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”一诗，就是写给他的侄孙韩湘的。又据与韩愈同时期的段成式写的《酉阳杂俎》记载，韩愈被贬官前往被贬地的途中，遇到了韩湘，便写了一首诗送给韩湘，这时就有人传说韩湘已经变成仙人了，因此后来的八仙里才有了韩湘子。

吕洞宾，原来叫吕岩，也是唐代人，《全唐诗》里收有他的诗作，著名的岳阳楼就是根据他的“三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖”这首诗而建造的。可见吕洞宾也是确有其人，只是人们把他神仙化了，才成为八仙之一。

八仙中的钟离权、何仙姑，北宋的史书中均有记载。《宣和书谱》里说：“神仙钟离先生，名权，不知何时人。间出接物，自谓生于汉，，吕洞宾于先生执弟子礼。自称天下都散汉。”也就是说，因为他自称是汉代人，所以又叫作“汉钟离”同时，吕洞宾曾经拜钟离权为师。南宋计有功的《唐诗纪事》中则说：“邢州开元寺有唐钟离权处士二诗”。《全唐诗》把钟离权的诗归于“仙”类，但是也有人把他的诗归于“道”类。总的来说，钟离权大约与吕洞宾是同时期的人，不过比吕洞宾年长一些，不然的话，吕洞宾不可能对他“执弟子礼”。由此可见，钟离权也是一个真实的历史人物被神化的。

关于何仙姑的说法也有不同看法。北宋刘汸在他的《中山诗话》里说：“永州何仙姑，不饮食，无漏泄，世传其神异。”根据这个记载，何仙姑是一个不喝水、不吃饭和不用大小便的人，所以十分神异。北宋的刘斧写的《青琐高议》里也有关于何仙姑的传说，其中就有何仙姑《题永州故人亭》诗二首，并且被收入《宋诗纪事》，许多史书都把何仙姑定为了初唐时期人是“增城何泰女”，是一位才女。

八仙中的其他三位是铁拐李、曹国舅、蓝采和。铁拐李未见史书有任何记载，应该是一个民间传说的人物。从现存的资料看，他的名字最早见于岳伯川的《吕洞宾度铁拐李岳》杂剧，剧情是宋朝郑州孔目（官名）岳寿生病死了以后，吕洞，宾要救他复活，但是岳的尸体已经火化，于是就借用刚刚死亡的屠夫李某某的尸体还魂，这个李某某是个瘸子，走路要拄拐杖，别人都叫他李铁拐李，因此杂剧名就叫《岳孔目借铁拐李还魂》。由此看来，得道成仙的是岳寿，并不是铁拐李，所以铁拐李是一个民间传说中的人物，历史上并没有这个人。

曹国舅也是一个民间传说的人物。曹国舅的名字叫曹友，据史书记载，宋朝确实有一个叫曹侑的人，而且确实是国舅，是宋初名将曹彬的孙子，宋仁宗赵桢的曹皇后的弟弟。《宋史·外戚传》里说他“卒年七十二”，并没有神仙修炼的记载，并且说他“美仪度，通音律”，与修道成仙根本没有任何关系，因此这个八仙之一的曹国舅，完全是民间传说中的一个人物。

蓝采和也是民间传说中的神仙人物，历史上并没有这个人。蓝采和的事迹，最早见于南唐沈汾的《续仙传》，说他“不知何许人也，每行歌于城市乞索”，“持大拍板，长三尺余，常衣破蓝衫，唱踏踏歌”，等等。后人因为歌词中有“蓝采和”字样，所以就附会作为他的姓名。实际上，元代有一个著名戏曲演员许坚，他的艺名就叫“蓝采和”。民间传说，尤其是关于神仙的民间传说，但是在传播过程中，你加一点，我加一点，最后慢慢地形成一种比较“圆满”的说法，因此民间传说这种作品，实际上就是广大民众在长期流传中集体创作的，八仙的民间传说，就是这样经过长时间积累而形成的。

关于八仙的民间传说，在明代以前，八位神仙人物并不是固定不变的，有时是这个人，有时是那个人，仅仅是“八”这个数目没有变化。到了明代，由于明朝皇帝大多数都相信道教，而道教的核心思想就是修炼成仙，所以明朝以后，关于八仙的传说才渐渐地固定下来，成为现在的这个版本。

八仙的民间传说，开始的时候是零零散散的，是单个的故事，后来人们无形中把他们聚合在一起，就形成了一个整体的民间传说。

那么，这个八仙民间传说的整体又是如何形成的呢？

把八仙的民间传说的故事形成一个整体民间传说，也是多种渠道的汇合，这些渠道有诗歌、绘画、戏曲等。

清朝著名的历史学家赵翼得到了一幅《八仙图》于是他又作序又题诗，他作的序说：“戏本所演八仙，不知起于何时，按，王氏《续文献通考》及胡氏《笔丛》，俱有辩论，则前明已有之，盖演自元时也。”这只是就“戏本所演八仙”而言，而“八仙”的称谓，则起源更早。唐代的王勃就有《八仙径》的诗，杜甫则有《饮中八仙歌》，两宋的都城都建有“八仙楼”，因此在民间，也就不断地演化出许许多多的关于八仙的传说故事。

要考察八仙连在一起的形成，比较可靠的文字资料应该还是元代的杂剧。现存的有关八仙的元代杂剧，最早的应该是马致远的《黄粱梦》和《三醉岳阳楼》，在《三醉岳阳楼》里第一次罗列了八仙的名字，依次是汉钟离、铁拐李、蓝采和、张果老、韩湘子、曹国舅、吕洞宾、何仙姑，其中以铁拐李、张果老、吕洞宾三个人最为人们所熟知，也为人们最喜欢。杂剧中，八仙各有各的本事，各有各的特点，杂剧最后采用八仙具体亮相的方式收场，给人们留下了特别深刻的印象。

到了明代，关于八仙的传播，又多了一个渠道，那就是平话。平话又叫说话，起源于宋代，后来发展为长篇小说的基础。通俗地说，平话或者说话就是聚集许多人讲故事，后来又称这种形式为“说书”。元剧的普及八仙故事，由于受到各种条件的限制，其普及程度又比不上平话，因为平话既可以在房子里说，又可以在大街小巷里说，它的听众远远地超过杂剧的观众，所以关于八仙的传说就越来越普及，就这样，八仙的故事以及由八仙所产生的俗语如“八仙过海，各显神通”、“狗咬吕洞宾，不识好人心”等，就更加普及了。

    作者：岳唐韧

    2022年05月07日